【生成AI記事】この記事はChatGPTを用い、パーソナリティとテーマをプロンプトとして生成したものです。そのため、文章に不自然なところがあるかもしれません。ご了承ください。

「なんで最近のロードバイクって、こんなに高いんですか？」

店頭でも、ライド中でも、よく聞かれる質問だ。30万円が「入門用」で100万円が「ふつう」という価格設定が広がっている今、そう感じるのも当然だと思う。

なかには「業界の陰謀ですよね」「わざと高くして、儲けてるんでしょう」と、冗談まじりに言う人もいる。でも、これは冗談として受け取るには、少し切ない言葉だ。陰謀ではない。むしろ逆で、この業界の中の人たち──とくに末端の販売店なんていうのは、日々、値上がりにため息をついている側である。

価格が上がっている理由は、いくつもある。

まず、原材料費と製造コストの上昇。カーボンフレームの素材となる高品質なプリプレグ（炭素繊維＋樹脂）は、そもそも安くないし、製造には熟練工の手作業が多い。かつては東南アジアが拠点だった生産も、今は台湾ですら人件費が高騰し、中国・ベトナム・カンボジアへと分散が進んでいる。製造工程も複雑化しており、かえってコストは上がっている。

さらに、グローバルな物流問題もある。新型コロナの影響で、一度途絶えたサプライチェーンは完全には戻っていない。部品が届かず、組み立てられない車体が倉庫に眠るケースも少なくない。倉庫代も、燃料費も、保険も上がっている。

そして何より、部品の進化が価格に直結している。かつては10万円台でも手に入った完成車が、いまや同じような価格帯ではコンポもフレーム素材もまるで別物。12速電動、油圧ディスク、空力統合──それは進化の恩恵である一方で、値札にもそのまま反映される。新しい機材を「標準」として受け入れるなら、それ相応のコストは避けられない。

たしかに、いまの価格は高い。でも、それは「誰かが不当に儲けている」からではなく、「誰もがコストの上昇に苦しんでいる」から、なのだ。

もちろん、ユーザー側の気持ちも分かる。昔はもっと安くて、もっとシンプルだった。それを「懐かしい」と思う気持ちは、僕もまったく同じだ。自分が初めて買ったフレームは、10万円を切っていた。それでレースを走り、峠を越え、落車もした。それでも楽しかった。

だからこそ、価格に見合った“体験”を提供できる場所でありたいと思っている。Velologueでは、どんな予算でも、その人にとって最適な一台を一緒に探したいし、「これなら安心して買える」と思えるように、整備も説明も、ちゃんとやる。高いバイクは、たしかに存在する。でも、“高いから良い”のではない。“自分に合っていること”こそが、いちばんの価値だ。

ロードバイクは、趣味だ。道具であり、乗り物であり、ときには人生の一部でもある。その値段の背景には、いろんな人の手と時間と努力がある。

だから僕は、陰謀なんて言わずに、もう少しだけ、自転車の中身を見てほしいと思っている。