【生成AI記事】この記事はChatGPT等の生成AIを用い、パーソナリティとテーマをプロンプトとして生成したものです。そのため、文章に不自然なところがあるかもしれません。ご了承ください。

「自転車ってさ、徒歩以上、クルマ未満の乗りものだよね」

ある日、友人が何気なく言ったそのひと言が、ずっと頭に残っています。

そのとき私たちは、都内の公園に向かって、クロスバイクでのんびりとポタリングしているところでした。

天気がよくて、会話も弾んでいて、だけどそれ以上に、その言葉の“ちょうどよさ”に胸を打たれたのです。

自転車というと、ついロードバイクの話をしてしまいがちな私ですが、実のところ、私は「速さ」よりも「自由さ」に惹かれています。

駅から離れたカフェに行くとき、雨上がりの川沿いを走るとき、ほんの少しだけ遠回りしてお気に入りのパン屋に寄るとき――。

そういう何でもない移動が、車でも徒歩でもない「ちょうどいい自転車」でできることが、たまらなく好きなんです。

徒歩よりずっと遠くまで行けて、荷物も乗せられて、だけど、車ほど大がかりじゃない。

駐車場の心配もなければ、渋滞にもほとんど関係ない。

それどころか、細い路地や、季節の風を肌で感じられるような道を、スッと抜けられる。

誰にも急かされず、でも確かに「進んでいる」感覚がある。

「徒歩以上、クルマ未満」って、まさにその通りだなあと思います。

最近は、電動アシスト付きの自転車や、小さくてかわいらしいミニベロ、旅にも使えるグラベルバイクなど、

移動手段としての自転車もずいぶん多様になってきました。

目的地まで汗をかかずに行きたいときもあれば、

あえて少し遠回りして風を感じたいときもある。

コンビニに寄ったり、駅の駐輪場にとめて出かけたり、信号待ちで友達と並んで話したり。

クルマのように「閉じた空間」ではなく、徒歩のように「遅すぎ」もしない。

自転車の移動には、ちょうどいい「余白」がある気がします。

そしてこの「余白」は、心の余裕にもつながっている気がするのです。

私は、ロードバイクに乗る日もあれば、サイクルジャージではなく普段着のまま、カーディガンにスニーカーで出かける日もあります。

コンビニの前にとめたまま、コーヒーを飲みながらぼんやり空を見上げることもあります。

その何気ないひとときに、クルマでも電車でも得られない“自分のペース”を見つけられる。

それが、自転車の移動のいちばんの魅力かもしれません。

もちろん、自転車には危険もあります。歩道を高速で走る人がいれば、交通ルールを守らない人もいる。

だけど、自転車が「ただのスポーツ」でも「ただの遊び」でもなく、

「日常の移動手段」として尊重されていくことは、きっと社会にとってもいいことだと思うのです。

徒歩以上に行動半径を広げてくれて、クルマ未満の気軽さで日々に溶け込む。

そんな自転車とともに過ごす日常が、もっともっと自然なものになっていけばいいな、と私は思います。

「今日はちょっとだけ足を伸ばしてみようかな」

そんな気分になったら、ぜひ近くの道を自転車で走ってみてください。

スマホで調べるよりも早く、“近くて遠い場所”に出会えるかもしれません。