【生成AI記事】シリーズ「風に追いつく前に」
この記事はChatGPT等の生成AIを用い生成したものです。そのため、文章に不自然なところがあるかもしれません。ご了承ください。

「なんとなく、自転車が欲しいな」

春の終わり、そんなことを考えるようになった。
きっかけは覚えていない。けれど、通勤の途中や休日の散歩で、ふと視線の先に自転車があると、立ち止まるようになった。

注意して見てみると、街にはいろんな種類の自転車がある。
タイヤの細い速そうなやつ、カゴ付きでのんびり走るやつ、やたらとゴツゴツしたタイヤのやつ。
気になるたびに、スマホを取り出して検索する。

自転車にも、いろいろあるらしい。

「クロスバイク」
「ロードバイク」
「ミニベロ」
「フォールディングバイク」

知らない単語ばかりで、まるで別の国の言葉みたいだった。
でも不思議と、疲れなかった。
むしろ、新しい世界を覗くみたいで、楽しかった。

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ある日、いつものカフェの前に置かれていた自転車が気になった。
淡い色のフレーム。パイプが細い。
ハンドルの形は、いわゆる「ロードバイク」のそれだった。

どうやら、「クロモリのロードバイク」というものらしい。
全体的に漂うクラシカルな雰囲気が、わたしの趣味に合っている気がした。

ネットで調べてみると、ブランドの名前はFUJIで「BALLAD R」という自転車だった。

なんだか、懐かしさを感じた。
自分が子供だった頃、父が乗っていた自転車に似ていたからだ。
休日になると、父は細いタイヤの自転車に乗って、どこかに出かけていった。
「競輪選手みたいだね」と言ったら、笑われた。

その夜、久しぶりに父に電話をしてみた。

「あの自転車？　まだあるよ。捨てずに実家に置いてある。でもお前にはサイズが合わないな」

「サイズ？」

「自転車にも、サイズがあるんだよ」

私は、そんなことも知らなかった。
だけど、父の声から、少しだけ若い頃の匂いがした。
学生時代に自転車で日本一周をしたことも、少しだけ話してくれた。

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ドロップハンドルや「Wレバー」という変速機は、まだ自分にはハードルが高い気がしていた。
でも調べていくうちに、「BALLAD」には普通のハンドルのモデルもあると知る。

——これなら、私にも乗れるかもしれない。

そう思ったのは、衝動だった。
でも、いい衝動だった。
買い物カゴに突っ込むみたいな気軽さじゃなくて、ちゃんと迷って、ちゃんと欲しかった。

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数週間後、近所の自転車店で注文した「BALLAD」が届いた。
色は、ラベンダー。
派手すぎず、でも少しだけ自分の気持ちが晴れるような色。

納車の日、店員さんがペダルをつけてくれるのを見ながら、心臓がドキドキしていた。
あらかじめ「スポーツ車は初めてです」と伝えていたからか、店員さんは、にこやかに基本の乗り方を教えてくれた。

家に帰る途中、慎重にペダルを回す。
最初はぎこちなくて、交差点で足をつくたびに息が止まった。
でも、不思議と怖くなかった。

自転車は、軽くて、スイスイと進む。
風が、耳の横をかすめる。

景色が、少しだけ違って見えた。

いつも通っていた道が、広くなった気がした。
知らない街に来たみたいだった。

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「BALLAD」は、まだただの道具じゃない。
でも、まだ友達とも言えない。
きっと、これから少しずつ距離を詰めていくんだろう。

ラベンダー色のフレームに、そんな予感が映っていた。

リンク: BALLAD – PRODUCT | FUJI BIKES OFFICIAL SITE – フジ自転車 公式サイト